Gletscherwasser sieht oft unglaublich rein aus. Es ist eiskalt, kristallklar und fließt direkt aus dem Eis. Da liegt die Vermutung nahe, dass Wasser aus einer so abgelegenen Umgebung bedenkenlos trinkbar ist.
Doch Gletscherwasser ist nicht automatisch sicher. Selbst wenn es vollkommen klar aussieht, kann es Mikroorganismen, Sedimente oder chemische Verunreinigungen enthalten, die mit bloßem Auge nicht erkennbar sind.
Wenn das Wasser nicht untersucht und offiziell als trinkbar eingestuft wurde, solltest du es vor dem Trinken aufbereiten.
Ist Gletschereis wirklich keimfrei?
Ein Gletscher besteht aus mehr als nur gefrorenem Wasser. Über viele Jahre sammeln sich Schneeschichten an und verdichten sich zu Eis. Dabei können Staub, Erde, organisches Material und Mikroorganismen im Eis eingeschlossen werden.
Wissenschaftler haben im Gletschereis unterschiedliche mikrobielle Lebensgemeinschaften nachgewiesen. Eine Untersuchung des Kahiltna-Gletschers in Alaska zeigte beispielsweise, dass Fäkalbakterien aus menschlichen Ausscheidungen unter Gletscherbedingungen überleben können. Zwar bewerteten die Forscher das Gesundheitsrisiko unter den untersuchten Bedingungen als vergleichsweise gering, doch die Studie verdeutlicht, dass beim Gefrieren nicht alle Mikroorganismen absterben.
Das bedeutet allerdings nicht, dass in jedem Gletscher gefährliche, uralte Krankheitserreger lauern. Solche Vorstellungen sorgen zwar für Aufmerksamkeit, entsprechen aber kaum den tatsächlichen Risiken beim Wandern. Viel relevanter sind Verunreinigungen durch Menschen, Tiere und die umliegende Landschaft.
Wo du Gletscherwasser entnimmst, beeinflusst das Risiko
Wenn Gletschereis schmilzt, kann das Wasser auf seinem Weg unterschiedliche Stoffe aufnehmen. Schmelzwasser, das über die Eisoberfläche fließt, kommt beispielsweise mit oberflächlichen Ablagerungen in Kontakt. Wasser, das unter dem Gletscher hervorströmt, kann dagegen Sedimente und Gesteinsmaterial vom Untergrund mitführen.
| Wasserquelle |
Mögliche Risiken |
Empfohlene Vorgehensweise |
| Oberflächlich abfließendes Schmelzwasser |
Staub, tierische Ausscheidungen, Hinterlassenschaften von Bergsteigern sowie Mikroorganismen aus dem Eis oder der Umgebung |
Wasser möglichst weit entfernt von sichtbaren Verunreinigungen entnehmen und vor dem Trinken aufbereiten |
| Wasser, das unter dem Gletscher hervorfließt |
Hoher Sedimentgehalt, mitgeführtes Material aus dem Untergrund und schwer einschätzbare Bedingungen im Einzugsgebiet |
Sedimente absetzen lassen, Wasser vorfiltern und anschließend aufbereiten |
| Gletscherbach weiter flussabwärts |
Mögliche Verunreinigungen durch Tiere, menschliche Aktivitäten und die umliegende Landschaft |
Umgebung prüfen und die möglichst wenig belastete Wasserquelle auswählen |
| Wasser in der Nähe von Zeltplätzen oder viel begangenen Routen |
Erhöhtes Risiko durch Fäkalien und oberflächliche Verunreinigungen |
Wasser weiter bachaufwärts entnehmen oder eine andere Quelle wählen |
Auch Wasser, das du unmittelbar am Gletscher entnimmst, ist nicht automatisch sicher. Je weiter es flussabwärts fließt, desto mehr Gelegenheiten gibt es allerdings, zusätzliche Verunreinigungen aufzunehmen. Deshalb solltest du unabhängig von der Entnahmestelle immer die Umgebung beurteilen und unbehandeltes Wasser vor dem Trinken aufbereiten.
Welche Verunreinigungen können im Gletscherwasser vorkommen?
1. Bakterien und Parasiten
Besonders wenn Gletscherwasser bereits durch mehrere Bachabschnitte geflossen ist, können menschliche oder tierische Ausscheidungen hineingelangen. Dadurch können auch Bakterien und Parasiten ins Wasser gelangen.
Das Problem ist, dass du diese Krankheitserreger nicht sehen kannst. Selbst die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) weisen darauf hin, dass auch klares Bergwasser Krankheitserreger enthalten kann. Wasser muss weder trüb aussehen noch unangenehm riechen, um gesundheitliche Beschwerden auszulösen.
Parasiten wie Giardia und Cryptosporidium sowie verschiedene krankheitserregende Bakterien können unter anderem Magen-Darm-Erkrankungen verursachen. Deshalb ist es sinnvoll, das Wasser vor dem Trinken aufzubereiten, statt später mit den möglichen Folgen einer Infektion umgehen zu müssen.
2. Viren
Auch Viren können durch menschliche Ausscheidungen ins Gletscherwasser gelangen. Das Risiko ist vor allem in der Nähe von Siedlungen, stark frequentierten Zeltplätzen und beliebten Bergsteigerrouten erhöht. Gleiches gilt für Gebiete mit unzureichenden sanitären Bedingungen.
Viren sind allerdings wesentlich kleiner als Bakterien und Protozoen. Viele tragbare Mikrofilter, die Bakterien und Parasiten zuverlässig zurückhalten, sind deshalb nicht für eine zuverlässige Virenentfernung ausgelegt.
Wenn du Wasser in solchen Gebieten entnimmst, solltest du einen Filter verwenden, der ausdrücklich für die Virenreduktion geeignet ist. Alternativ kannst du die Filtration mit einer zusätzlichen Desinfektion kombinieren.
3. Gletschersedimente
Während sich ein Gletscher bewegt, zerreibt er das darunterliegende Gestein über viele Jahre zu winzigen Partikeln. Dieses feine Gesteinsmaterial wird als Gletschermehl bezeichnet. Die Partikel bleiben im Wasser in Schwebe und verleihen vielen Gletscherbächen und Gletscherflüssen ihre typische grau-milchige oder türkisfarbene Färbung.
Gletschermehl ist nicht grundsätzlich gesundheitsschädlich. Allerdings können die feinen Sedimente einen Wasserfilter schnell zusetzen und dem Wasser einen unangenehm mineralischen, staubigen Geschmack verleihen.
Trübes Wasser kann außerdem die Wirksamkeit einer UV-Desinfektion beeinträchtigen, da Schwebstoffe die Mikroorganismen vor der UV-Strahlung abschirmen können. Deshalb solltest du die Sedimente zunächst absetzen lassen und das Wasser anschließend filtern. Durch zusätzliches Abkochen kannst du Krankheitserreger weiter reduzieren.
4. Chemische Verunreinigungen
Gletscherwasser besteht nicht ausschließlich aus geschmolzenem Eis. Es enthält von Natur aus gelöste Mineralstoffe und kann zusätzlich Schadstoffe aus dem umliegenden Einzugsgebiet aufnehmen. Dazu gehören beispielsweise Abwässer, ausgetretene Kraftstoffe oder belastetes Oberflächenwasser aus Bergbaugebieten und landwirtschaftlich genutzten Flächen.
Durch Abkochen lassen sich Krankheitserreger inaktivieren, schädliche Chemikalien wie Pestizide, Schwermetalle oder gelöste Salze werden dadurch jedoch nicht entfernt. Auch Wasser, das mit Kraftstoffen oder radioaktiven Stoffen belastet ist, wird durch Abkochen nicht trinkbar.
Wenn das Wasser ungewöhnlich riecht, einen öligen Film aufweist oder aus einem Gebiet mit Bergbau oder industrieller Nutzung stammt, solltest du deshalb besser eine andere Wasserquelle suchen.
Gletscherwasser unterwegs richtig aufbereiten
Bei der Aufbereitung von Gletscherwasser kommt es auf mehrere Schritte an. Bereits die Wahl der Wasserquelle kann einen Unterschied machen. Anschließend solltest du je nach Wasserqualität und möglichen Verunreinigungen die geeigneten Aufbereitungsverfahren einsetzen.
1. Die beste verfügbare Wasserquelle auswählen
Suche zunächst nach möglichst klarem, fließendem Wasser aus einer geeigneten natürlichen Wasserquelle. Bevor du deine Trinkflasche auffüllst, solltest du auch prüfen, was sich weiter bachaufwärts befindet. Wenn möglich, entnimm das Wasser oberhalb von Zeltplätzen, Weideflächen und häufig genutzten Übergängen.
Fließendes Wasser ist stehenden Wasseransammlungen in der Regel vorzuziehen. Meide außerdem Wasserstellen mit sichtbaren Abfällen, toten Tieren, Algenansammlungen oder Anzeichen einer chemischen Belastung.
2. Trübes Wasser absetzen lassen
Enthält das Wasser viel Gletschermehl, fülle es zunächst in einen separaten Behälter. Lass es eine Weile stehen, damit sich die schwereren Sedimente am Boden absetzen können. Anschließend kannst du das klare Wasser vorsichtig abgießen und dabei durch ein sauberes Tuch oder einen Vorfilter laufen lassen.
Dadurch wird dein eigentlicher Wasserfilter weniger stark belastet und setzt sich nicht so schnell zu. Krankheitserreger werden durch das Absetzen und Vorfiltern allein jedoch nicht zuverlässig entfernt. Deshalb ist eine weitere Aufbereitung notwendig.
3. Wasser entsprechend den tatsächlichen Risiken filtern
Informiere dich möglichst schon vor deiner Wanderung über die Wasserverhältnisse entlang deiner Route. So kannst du besser einschätzen, welche Verunreinigungen vorkommen könnten und welche Aufbereitung sinnvoll ist.
Wenn vor allem Bakterien, Parasiten und Sedimente zu erwarten sind, kann ein geeigneter Wasserfilter in Kombination mit Abkochen in der Regel ausreichend sein.
Besteht dagegen ein erhöhtes Risiko für Viren, solltest du darauf achten, dass dein Filter auch für die Virenreduktion ausgelegt ist, oder eine geeignete zusätzliche Desinfektionsmittel einplanen.
4. Wasser bei erhöhtem Infektionsrisiko zusätzlich abkochen
Manche Wasserquellen erfordern mehr als eine einfache Filtration. Das gilt beispielsweise für Wasser unterhalb stark frequentierter Zeltplätze oder in Gebieten mit schlechten sanitären Bedingungen. Da viele herkömmliche Mikrofilter Viren nicht zuverlässig zurückhalten, kann eine zusätzliche Desinfektion durch Abkochen oder ein geeignetes chemisches Verfahren notwendig sein.
In solchen Fällen solltest du das Wasser zunächst filtern und anschließend desinfizieren. Laut den Empfehlungen der CDC sollte klares Wasser mindestens eine Minute sprudelnd kochen. In Höhen über etwa 2.000 Metern beträgt die empfohlene Kochzeit drei Minuten.
Abkochen ist außerdem eine sinnvolle Alternative, wenn dein Wasserfilter beschädigt wurde oder durch Frost möglicherweise nicht mehr zuverlässig funktioniert. Beachte jedoch, dass dabei weder Sedimente noch Kraftstoffe, Pestizide oder Schwermetalle entfernt werden.
5. Aufbereitetes und unbehandeltes Wasser getrennt halten
Achte darauf, dass der Behälter für unbehandeltes Wasser, der Filtereinlass oder ungewaschene Hände nicht mit der Reinwasserseite deines Filtersystems in Berührung kommen.
Solche kleinen Fehler können dazu führen, dass bereits aufbereitetes Wasser erneut mit Mikroorganismen verunreinigt wird. Eine konsequente Trennung der beiden Bereiche hilft, diese sogenannte Kreuzkontamination zu vermeiden.
Kann ein Outdoor-Wasserfilter Gletscherwasser aufbereiten?
Ja, ein geeigneter Outdoor-Wasserfilter kann Süßwasser aus einem Gletscherbach aufbereiten, sofern er für die vorhandenen Verunreinigungen ausgelegt ist. Entscheidend sind die verwendete Filtertechnologie und die Stoffe, die das jeweilige Filtersystem tatsächlich zurückhalten oder reduzieren kann.
Viele Outdoor-Wasserfilter arbeiten mit einer feinporigen Membran, die Bakterien, Protozoen und Schwebstoffe zurückhält. Eine zusätzliche Aktivkohlefilterstufe kann den Geschmack und den Geruch des Wassers verbessern.
Allerdings können die feinen Sedimente im Gletscherwasser die Filtermembran zusetzen und den Wasserdurchfluss verlangsamen. Wenn du das Wasser vorher absetzen lässt, wie oben beschrieben, kannst du das Risiko einer Verstopfung verringern und den Filter leichter verwenden.
Sollte man Gletscherwasser nun trinken?
Gletscherwasser ist nicht grundsätzlich unsicher, aber auch nicht frei von Risiken. Je nach Herkunft und Umgebung kann es Verunreinigungen enthalten, die gesundheitliche Beschwerden verursachen.
Wichtiger als das Aussehen des Wassers ist deshalb, woher es stammt und wie du es aufbereitest. Wähle möglichst eine wenig belastete Wasserquelle, lass vorhandene Sedimente absetzen und verwende ein Aufbereitungsverfahren, das zu den möglichen Risiken passt.
Den richtigen Wasserfilter für Gletscherwasser wählen
Gletscherwasser kann Bakterien, Parasiten und feine Sedimente enthalten, die gesundheitliche Risiken mit sich bringen können. Ein guter Hohlfaserfilter ist darauf ausgelegt, alle drei herauszufiltern. Viren lassen sich mit den meisten tragbaren Wasserfiltern dagegen nur schwer entfernen. Deshalb solltest du besonders vorsichtig sein, wenn du Wasser unterhalb von Zeltplätzen oder Siedlungen entnimmst, wo menschliche Ausscheidungen die Wasserquelle verunreinigen können.
Alle BACHGOLD Wasserfilter reduzieren Bakterien und Protozoen. Damit bist du unabhängig vom gewählten Modell gegen diese Krankheitserreger im Gletscherschmelzwasser geschützt. Wenn du häufig in der Nähe von Zeltplätzen oder Siedlungen Wasser auffüllst, bieten der BACHGOLD Squeeze Wasserfilter und der BACHGOLD Straw Wasserfilter zusätzlich eine wirksame Virenreduktion. Alle Modelle funktionieren ohne Chemikalien oder Batterien und können direkt am Bach verwendet werden.
Jetzt BACHGOLD Wasserfilter entdecken
