Aktivkohle im Wasserfilter: Wirkung und Grenzen

Viele Outdoor-Wasserfilter verwenden Aktivkohle, um den Geschmack und Geruch von Wasser aus Seen, Flüssen und Bächen zu verbessern. Allerdings hat Aktivkohle auch ihre Grenzen. Allein kann sie Bakterien und Protozoen, die in natürlichen Gewässern vorkommen können, nicht zuverlässig entfernen.

Doch was genau ist Aktivkohle und wie funktioniert sie?

Was ist Aktivkohle?

Aktivkohle ist ein Filtermaterial, das bestimmte chemische Verbindungen aus Wasser und Luft entfernen kann. Sie wird beispielsweise aus Kohle, Holz, Nussschalen oder anderen kohlenstoffreichen Materialien hergestellt und liegt als schwarzes Granulat vor.

Die einzelnen Aktivkohlekörner sind porös und besitzen dadurch eine große innere und äußere Oberfläche. Während das Wasser hindurchfließt, bleiben bestimmte chemische Verbindungen an diesen Oberflächen haften, anstatt im Wasser zu verbleiben. In einem Outdoor-Wasserfilter geschieht dies, wenn das Wasser durch eine Aktivkohlestufe fließt, die meist Teil eines austauschbaren Filterelements ist oder mit einer weiteren Filterstufe kombiniert wird.

Wie funktioniert Aktivkohle in einem Outdoor-Wasserfilter?

Aktivkohle verbessert vor allem den Geschmack und Geruch des gefilterten Wassers. Während das Wasser durch den Filter fließt, binden die Aktivkohlekörner bestimmte gelöste Verbindungen an ihrer Oberfläche.

Das ist besonders bei folgenden Stoffen und Eigenschaften hilfreich:

1. Erdiger oder muffiger Geschmack und Geruch: Bestimmte Algen und Bakterien produzieren Verbindungen, die dem Wasser einen unangenehmen Geschmack oder Geruch verleihen können.

2. Chlor: Aktivkohle kann den Chlorgeschmack reduzieren, der beispielsweise in Leitungswasser oder nach der Behandlung mit chlorhaltigen Wasserentkeimungstabletten zurückbleibt.

3. Bestimmte organische Verbindungen: Gerbstoffe, sogenannte Tannine, aus verrottenden Blättern und anderem Pflanzenmaterial können Wasser bräunlich verfärben. Aktivkohle kann einen Teil dieser Verbindungen binden. Wie stark sich die Verfärbung verringert, hängt vom jeweiligen Filter ab.

Aktivkohle wirkt besser, wenn das Wasser langsam hindurchfließt. Je länger es mit der Aktivkohle in Kontakt bleibt, desto mehr Zeit hat diese unerwünschten Verbindungen zu binden. Wird das Wasser mit zu viel Druck durch den Filter gepresst, verkürzt sich die Kontaktzeit und die Aktivkohle kann weniger Stoffe aufnehmen.

Was kann Aktivkohle nicht zuverlässig herausfiltern?

Aktivkohle allein reicht nicht aus, um Wasser aus Flüssen, Seen oder Bächen sicher aufzubereiten. Selbst wenn das Wasser nach der Filtration sauber schmeckt, kann es weiterhin Bakterien und Protozoen enthalten, die Krankheiten verursachen können.

Bei folgenden Verunreinigungen stößt Aktivkohle an ihre Grenzen:

• Bakterien und Protozoen: Krankheitserreger wie E. coli und Giardien erfordern einen Filter oder ein Aufbereitungsverfahren, das speziell für ihre Entfernung oder Inaktivierung ausgelegt ist.

• Viren: Viren sind noch kleiner als Bakterien. Um sie zuverlässig zu reduzieren, ist ein entsprechend geprüfter Filter erforderlich.

• Sedimente und feine Schwebstoffe: Feine Partikel können das Wasser trüben und die Aktivkohle schnell zusetzen.

• Bestimmte Pestizide und Schwermetalle: Aktivkohle kann verschiedene chemische Stoffe reduzieren. Wie wirksam sie dabei ist, hängt von der jeweiligen Substanz und dem Filter ab.

Wenn du einen Wasserfilter zum Wandern oder Trekking suchst, solltest du deshalb auf ein Modell achten, das Aktivkohle mit einer Hohlfasermembran kombiniert. Viele Hohlfaserfilter können Bakterien und Protozoen zurückhalten, während die Aktivkohle Geschmack und Geruch verbessert. Bist du in Regionen mit erhöhtem Virenrisiko unterwegs, beispielsweise bei unzureichender sanitärer Versorgung, achte darauf, dass der Filter auch auf Virenreduktion geprüft wurde.

Warum die Wahl der Wasserquelle wichtig ist

Die Qualität der Wasserquelle beeinflusst, was ein Aktivkohlefilter leisten kann. Bevor du Wasser entnimmst, solltest du deshalb auf mögliche Verunreinigungen achten und belastete Gewässer meiden, selbst wenn das Wasser klar aussieht.

Aus folgenden Wasserquellen solltest du kein Wasser entnehmen:

• Unterhalb von Ortschaften oder Abwassereinleitungen: Abwasser kann in Bäche und Flüsse gelangen, auch wenn das Wasser klar erscheint.

• Flussabwärts von landwirtschaftlichen Flächen, Viehhaltung oder Industrieanlagen: Abfließendes Wasser kann Gülle, Düngemittel, Pestizide und Chemikalien in Gewässer eintragen.

• Hochwasser: Bei Überschwemmungen vermischt sich das Wasser häufig mit Abwasser, Kraftstoffen und anderen Verunreinigungen.

• Gewässer mit Algenblüten: Bestimmte Algen können Giftstoffe freisetzen, die tragbare Wasserfilter nicht zuverlässig entfernen.

• Stehende Wasseransammlungen in der Nähe verendeter Tiere: Tierkadaver können das Wasser mit gesundheitsschädlichen Mikroorganismen verunreinigen.

• Wasser mit einem schimmernden Film auf der Oberfläche: Ein regenbogenfarbiger Schimmer kann auf Öl oder Kraftstoffe hinweisen.

Wenn du eine chemische Verunreinigung vermutest, solltest du eine andere Wasserquelle suchen. Aktivkohle kann zwar bestimmte Chemikalien reduzieren, ein tragbarer Wasserfilter bietet jedoch keinen zuverlässigen Schutz vor unbekannten Gemischen aus Kraftstoffen, Pestiziden oder Industrieabfällen.

Wie lange ist Aktivkohle im Wasserfilter wirksam?

Aktivkohle kann gelöste Stoffe aufnehmen, bis ihre Oberfläche weitgehend mit diesen Verbindungen belegt ist. Wie lange sie wirksam bleibt, hängt davon ab, wie viel Wasser du filterst und wie sauber dieses ist. Trübes oder belastetes Wasser erschöpft die Aufnahmekapazität der Aktivkohle schneller als klares Bergwasser.

Veränderungen im Geschmack oder Geruch können darauf hindeuten, dass die Aktivkohle weniger wirksam wird. Sie sind jedoch kein verlässlicher Hinweis darauf, wann ein Filter gewechselt werden muss. Halte dich deshalb an die Herstellerangaben zum Filterwechsel, zur Reinigung und zur Lagerung.

Aktivkohle und Hohlfasermembran im Vergleich

Aktivkohle und Hohlfasermembranen filtern Wasser auf unterschiedliche Weise.

Die folgende Tabelle zeigt, welche Aufgaben die beiden Filterstufen übernehmen und wo ihre Grenzen liegen.

Eine Hohlfasermembran besteht aus einem Bündel dünner, hohler Fasern mit mikroskopisch kleinen Poren in ihren Wänden. Das Wasser fließt durch diese Poren, während Mikroorganismen und größere Partikel zurückgehalten werden.

Zusammen können beide Filterstufen Wasser sicherer und geschmacklich angenehmer machen als jede für sich allein. Wie zuverlässig sie arbeiten, hängt jedoch von der Konstruktion des Filters ab. Prüfe deshalb, welche Verunreinigungen das gesamte Produkt nachweislich reduziert, bevor du damit Wasser aus natürlichen Quellen aufbereitest.

Worauf du bei einem Wasserfilter mit Aktivkohle achten solltest

Wenn du Outdoor-Wasserfilter vergleichst, solltest du auf beide Filterstufen achten. Die Aktivkohle verbessert vor allem den Geschmack und Geruch des Wassers, während die Hohlfasermembran für die Entfernung von Mikroorganismen zuständig ist. Prüfe deshalb die Produktangaben und achte darauf, dass der Filter gegen die Krankheitserreger getestet wurde, mit denen du auf deiner Route rechnen musst.

Alle BACHGOLD Wasserfilter kombinieren eine Hohlfasermembran mit Aktivkohle. Die Membran entfernt Bakterien und Protozoen ohne zusätzliche Chemikalien oder Batterien, während die Aktivkohle den Geschmack des Wassers verbessert. Wenn du auch Schutz vor Viren benötigst, sind der BACHGOLD Squeeze Wasserfilter und der BACHGOLD Straw Wasserfilter eine gute Wahl. Beide reduzieren auch Viren.

Mit jedem BACHGOLD Wasserfilter unterstützt du außerdem den Zugang zu sauberem Trinkwasser über deine eigenen Outdoor-Abenteuer hinaus. Pro Bestellung spenden wir 1 % der Einnahmen an das Viva-con-Agua-Trinkwasserprojekt in Nepal.